L’affaire n’est vraiment pas simple… Mais le serait-elle que la comédie perdrait autant en amusants rebondissements et mariages truqués qu’en saveur et en dérision, ce que n’auraient voulu à aucun prix Gaetano Donizetti et son librettiste Giovanni Ruffini en écrivant, dans le pur esprit de la « commedia dell’arte », Don Pasquale, leur opéra bouffe, en 1843.
Un vieux barbon riche et célibataire, Don Pasquale, décide de déshériter son neveu Ernesto au prétexte qu’il veut épouser une jeune femme sans le sou, Norina. Il choisit donc de prendre épouse lui-même, à qui reviendra sa fortune. Il confie son projet au docteur Malatesta qui, rusé et sans scrupule, mais tout disposé à servir la cause des jeunes amants, lui propose d’épouser sa charmante « soeur ». En vérité, Norina elle-même… Le piège est posé.
Après mille déboires, prétextes à autant de scènes vaudevillesques, Don Pasquale finira par regretter son mariage et accueillera la vérité avec soulagement, au grand bénéfice du jeune couple.
Acte III – Scène 5
Pour l’heure, le plan de Malatesta a parfaitement fonctionné : Norina, alias « la charmante soeur » a épousé Don Pasquale. Elle adopte maintenant un comportement des plus tyranniques, infligeant même un soufflet au vieil homme qui se révèle ainsi prêt à une séparation sans tarder. Malatesta doit désormais organiser la rupture : il invite Norina à se rendre au jardin pour un fictif rendez-vous galant afin que Don Pasquale la surprenne en flagrant délit d’infidélité. Les deux hommes, manipulateur et manipulé, mettent au point leur stratagème…
Voilà l’occasion d’un magnifique duo de barytons aussi sympathiques que virtuoses : Thomas Hampson (Docteur Malatesta) et Luca Pisaroni (Don Pasquale) rivalisent en performances articulatoires dans l’interprétation de « Cheti Cheti », lors du Red Ribbon Concert 2014, à Vienne.
Réjouissant !
DON PASQUALE
Tout doucement descendons
tout de suite dans le jardin ;
je prends avec moi mes gens,
et nous cernons le bosquet ;
ce misérable couple,
pris à mon signal,
nous le conduisons sans perdre
un instant chez le podestat.
MALATESTA
Je vais vous dire… écoutez un peu,
nous allons seuls tous les deux sur les lieux ;
nous nous postons dans le bosquet,
et au moment voulu nous nous montrons ;
et entre les prières et les menaces
d’avertir les autorités,
nous faisons promettre aux deux
que les choses en resteront là.
DON PASQUALE (se levant)
C’est régler cette affaire
par une peine bien légère pour la trahison.
MALATESTA
Réfléchissez, c’est ma sœur.
DON PASQUALE
Qu’elle s’en aille de ma maison.
Je ne transigerai pas.
MALATESTA
C’est une affaire délicate, il faut de la pondération.
DON PASQUALE
Pondérez, examinez,
mais je ne veux plus la voir à la maison.
MALATESTA
Vous allez faire un scandale,
et la honte retombera sur vous.
DON PASQUALE
Aucune importance… aucune importance.
MALATESTA
Ce n’est pas possible, ce n’est pas bien :
je vais chercher un autre moyen.
Il réfléchit un instant.
DON PASQUALE (l’imitant)
Ce n’est pas possible, ce n’est pas bien…
Mais le soufflet m’est resté là.
Ils réfléchissent tous deux.
Je dirai…
MALATESTA (brusquement)
J’ai trouvé́ !
DON PASQUALE
Oh ! Soyez béni ! Dites vite.
MALATESTA
Dans le bosquet
nous nous cacherons bien doucement.
Nous pourrons tout entendre.
Si la trahison est avérée,
vous la chassez sur le champ.
DON PASQUALE
Bravo ! Bravo, c’est excellent !
Je suis satisfait, bravo, bravo !
En aparté : (Attends un peu, attends un peu,
chère épouse, ma vengeance approche déjà̀ ;
oui, elle te presse, elle t’a déjà rejoint,
il te faudra tout payer d’un seul coup.
Tu verras si les soupirs et les larmes,
les manœuvres et les intrigues,
les tendres sourires, te serviront !
Je veux prendre ma revanche maintenant.
Tu es dans la nasse et tu vas y rester.)
MALATESTA
En aparté : (Le pauvre il songe à la vengeance.
Mais le malheureux ne sait pas ce qui l’attend ;
il frémit pour rien, il enrage pour rien,
il est enfermé dans la cage, il ne peut s’échapper.
Il accumule en vain projets et calculs ;
mais il ne sait que construire
des châteaux de cartes ;
il ne voit pas, le simple fait qu’il va
se jeter lui-même dans le piège.)
Ils sortent ensemble.
De braises et d'ombre... 
beau numéro ils sont drôles et virtuoses.
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Et j’ajouterais : ils ne peuvent être drôles que parce qu’ils sont virtuoses…
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Très intéressant
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Don Pascale est un opéra étonnant. Je l’ai vu du bas de mes 21 ans , jeune iconoclaste découvrant l’opéra au théâtre de Grenoble, un peu narquois, place offerte. Et je suis tombé des nuées. Une drôlerie et tout ce qu’il faut de musique pour emballer un jeune encore un peu niais dans le monde de l’opéra. Merci Lelius.
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‘Don Pasquale’ est assurément une excellente introduction au monde particulier de l’opéra. La part théâtrale y est suffisamment importante et drôle pour ne pas focaliser le découvreur sur les effets lyriques et le drame qui sont au fond l’essence même du genre, mais qui peuvent parfois dérouter ou effrayer lors d’une première approche.
Merci d’avoir fait bon accueil à mes deux barytons… d’une rare qualité.
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